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Con sus 117
metros de envergadura, el avión más grande de la historia humana está siendo
ensamblado en estos momentos en Mojave, California, para el programa de
lanzamiento espacial de la empresa Stratolaunch Systems, sociedad fundada para
tal objetivo por el confundador de Microsoft Paul Allen.
Sus primeras imágenes han sido publicadas por el portal
de aviación Aviation Week a partir de un reportaje televisivo de
la cadena Bakersfield.
Diseñado para transportar
y lanzar cohetes gigantes al espacio, el 'monstruo' pesa 540 toneladas.
Su envergadura récord permitirá al avión lanzar estos artefactos desde diez
kilómetros de altura.
Las pruebas
del aparato en vuelo están programadas para el año 2015 y el primer lanzamiento
de prueba puede llevarse a cabo en 2018.
Visualmente
la aeronave Stratolaunch 351 'Roc' defiere mucho de lo que entendemos por
aviones porque tiene dos fuselajes gemelos, de
los que solo uno dispone de carlinga.
La construcción se parece más a un gigantesco
catamarán volante. No
obstante, sus seis motores extraídos de dos Boeing 747 lo asemejan a la
aviación tradicional en cuanto a la forma de propulsión.
El apodo de 'Roc' se lo
puso Paul Allen para referirse a un ave mítica de raíces persas tan grande que
era capaz, según la leyenda, de llevar elefantes en sus garras. De una forma no
menos espectacular la flamante aeronave hará de plataforma para lanzar cohetes
al espacio.
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